Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, có một lịch sử thú vị và sự phát triển ngoạn mục. Khởi nguồn là một sân điền kinh được xây dựng để phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, sân vận động đã trải qua quá trình chuyển đổi ấn tượng để trở thành một thánh địa bóng đá hiện đại.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình xây dựng sân vận động bắt đầu vào ngày 12 tháng 12 năm 1999 và khánh thành vào ngày 25 tháng 7 năm 2002 với vai trò là sân điền kinh. Sau Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung, sân vận động đã được cải tạo và chuyển đổi thành sân bóng đá, với sự đầu tư đáng kể từ Hội đồng Thành phố Manchester và Manchester City. Quá trình chuyển đổi này hoàn tất vào năm 2003, và Manchester City đã chính thức chuyển về sân nhà mới vào mùa hè cùng năm.
Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên tại sân vận động là cuộc đối đầu giữa Manchester City và Barcelona vào ngày 10 tháng 8 năm 2003. Kể từ đó, Etihad đã chứng kiến nhiều trận đấu lịch sử, bao gồm trận chung kết Cúp UEFA năm 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, và nhiều sự kiện thể thao lớn khác. Sân vận động cũng nổi tiếng với việc tổ chức các buổi hòa nhạc lớn thu hút hàng chục nghìn khán giả.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau khi ký kết thỏa thuận tài trợ với Etihad Airways. Việc mở rộng khán đài phía Nam vào năm 2014-2015 đã nâng sức chứa của sân lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Gần đây nhất, vào tháng 7 năm 2023, chương trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc đã được khởi động, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026, nâng tổng sức chứa lên hơn 61.000 chỗ.
Với sức chứa hiện tại là 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá trong nước, Etihad là một trong những sân vận động lớn nhất ở Anh và Vương quốc Anh. Thiết kế kiến trúc hiện đại và ấn tượng của sân vận động, đặc biệt là hệ thống mái che dạng dây văng, đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi tổ chức nhiều sự kiện thể thao đa dạng, từ rugby league, quyền anh, đến các trận đấu của đội tuyển quốc gia. Sự đa năng này góp phần làm nên sự nổi bật của sân vận động trong cộng đồng thể thao quốc tế.
Lịch sử phát triển của Etihad cũng gắn liền với quá trình tái thiết đô thị của khu vực Eastlands, biến đổi một khu vực công nghiệp cũ thành một trung tâm thể thao hiện đại. Việc xây dựng Etihad là một phần của kế hoạch lớn hơn nhằm thúc đẩy sự phát triển kinh tế và xã hội của khu vực.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Sự thành công của Etihad không chỉ được đo bằng quy mô và thiết kế kiến trúc, mà còn bởi bầu không khí cuồng nhiệt của người hâm mộ trong mỗi trận đấu. Sân vận động đã trở thành một biểu tượng, không chỉ của Manchester City mà còn của toàn bộ thành phố Manchester.
Từ những khởi đầu khiêm tốn như một sân điền kinh, Etihad đã vươn lên trở thành một biểu tượng hiện đại, thể hiện sự phát triển vượt bậc của Manchester City và tầm nhìn xa trông rộng của các nhà quản lý. Sự kết hợp giữa thiết kế ấn tượng, công nghệ hiện đại và sức hút của người hâm mộ đã biến Etihad thành một sân vận động đẳng cấp thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Với những kế hoạch mở rộng trong tương lai, Etihad hứa hẹn sẽ tiếp tục giữ vững vị thế là một trong những sân vận động hàng đầu thế giới, đóng góp vào sự phát triển của bóng đá và cộng đồng Manchester trong nhiều năm tới. Lịch sử của Etihad không chỉ là lịch sử của một sân vận động, mà còn là minh chứng cho sức mạnh của giấc mơ và sự đầu tư bền vững.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ sân điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
