Giải bóng đá Ngoại hạng Anh đang chứng kiến một cuộc đại cách mạng. Kỷ nguyên thống trị của “Big Six” – Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United và Tottenham – đang dần kết thúc, nhường chỗ cho một trật tự mới đầy cạnh tranh và khó lường. Sự sa sút của Manchester United, cùng sự trỗi dậy mạnh mẽ của các đội bóng “trung lưu” như Newcastle, Aston Villa, Brighton hay Brentford, đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện Premier League.
Premier League: Big Six lung lay, kỷ nguyên cạnh tranh khốc liệt bắt đầu
Sự sụp đổ của Manchester United, một trong những biểu tượng của Big Six, là minh chứng rõ nét nhất cho sự thay đổi này. Mùa giải vừa qua, “Quỷ đỏ” đã trải qua một mùa giải thảm họa, lần đầu tiên trong 10 năm vắng mặt ở đấu trường châu Âu. Thất bại trước Bilbao còn để lại khoản lỗ 80 triệu bảng, báo hiệu một tương lai đầy khó khăn cho đội bóng giàu thứ tư thế giới về doanh thu.
Thế lực mới nổi lên từ nhóm “trung lưu” đang tạo nên một sức ép đáng kể lên các ông lớn. Newcastle, với vị trí thứ 5 và tấm vé dự Champions League, là ví dụ điển hình. Aston Villa cũng thể hiện sự tiến bộ vượt bậc, liên tục gây khó dễ cho các đối thủ mạnh. Sự cạnh tranh khốc liệt này được minh chứng rõ nét qua thành tích của Crystal Palace, đội bóng nhỏ bé đã đăng quang FA Cup, một thành tích đáng kinh ngạc.
Premier League: Big Six lung lay, kỷ nguyên cạnh tranh khốc liệt bắt đầu
Sự thay đổi này không chỉ đến từ sự trỗi dậy của các đội bóng “trung lưu”, mà còn từ chính sách phân bổ vé dự cúp châu Âu của Premier League. Việc cho phép nửa số đội bóng tham dự các giải đấu châu Âu đã tạo ra cơ hội lớn hơn cho các đội bóng nhỏ, giúp họ thu hút nguồn tài chính khổng lồ và nâng cao chất lượng đội hình.
Sự gia tăng nguồn thu từ truyền hình cũng là một yếu tố quan trọng. Các đội bóng “trung lưu” giờ đây không còn bị giới hạn tài chính như trước, họ có thể giữ chân các cầu thủ trụ cột và chiêu mộ những ngôi sao chất lượng mà không cần bán đi những tài năng trẻ.
Premier League: Big Six lung lay, kỷ nguyên cạnh tranh khốc liệt bắt đầu
HLV Mikel Arteta của Arsenal đã nhận định chính xác về sự thay đổi này. Ông cho rằng Premier League đang ở một cấp độ cạnh tranh hoàn toàn mới, vượt xa bất cứ điều gì đã từng xảy ra trong 12 tháng trước. Việc đảm bảo một suất dự Champions League mùa tới đang trở nên khó khăn hơn bao giờ hết, minh chứng rõ ràng cho sự cân bằng sức mạnh trong giải đấu.
Sự cạnh tranh khốc liệt này mở ra một kỷ nguyên mới cho Premier League. Việc “Big Six” không còn giữ được vị thế độc tôn sẽ tạo nên sự hấp dẫn và kịch tính cho toàn bộ mùa giải. Không chỉ có nhóm “Big Six” truyền thống, mà còn có thêm một nhóm đội bóng mạnh hơn, liên tục đua tranh vị trí cao trên bảng xếp hạng.
Sự cân bằng tài chính và sự đa dạng lực lượng đang là chìa khóa cho sự phát triển của Premier League. Khoảng cách về doanh thu giữa các đội bóng đang thu hẹp, tạo ra một cuộc đua khốc liệt hơn bao giờ hết. Các đội bóng “trung lưu” giờ đây không chỉ đặt mục tiêu trụ hạng, mà còn hướng đến những vị trí cao trên bảng xếp hạng.
Sự thay đổi này còn thể hiện ở việc các đội bóng nhỏ hơn có thể giữ chân được những cầu thủ tài năng. Crystal Palace giữ chân được Marc Guehi và Eberechi Eze, Nottingham Forest có Morgan Gibbs-White và Callum Hudson-Odoi. Điều này cho thấy, sự giàu có không còn chỉ tập trung ở nhóm “Big Six”, tạo nên một cuộc cạnh tranh công bằng hơn và hấp dẫn hơn.
Tóm lại, Premier League đang bước vào một kỷ nguyên mới, một kỷ nguyên mà sự cạnh tranh khốc liệt và bất ngờ là điều tất yếu. Khái niệm “Big Six” dường như đã lỗi thời, thay vào đó là một cuộc đua khốc liệt giữa nhiều đội bóng mạnh, tạo nên một mùa giải hấp dẫn và khó đoán định hơn bao giờ hết.
